৪০০ রান করার সুযোগ জীবনে একবারই আসে, হেলায় হারালে—মুল্ডারকে তোপ গেইলের

টেস্টের এক ইনিংসে বিশ্বরেকর্ড গড়া ব্রায়ান লারার ৪০০ রান কেউ ভাঙতে পারবে সেই ভাবনা হয়তো অনেকেই ভাবেননি। তবে তার আশপাশে যে কেউ যাননি তেমনটাও কিন্তু নয়। দিন দুয়েক আগেই সেই রেকর্ড ভাঙার বড় সুযোগ এসেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার উইয়ান মুল্ডারের সামনে। কিন্তু তিনি সেই চেষ্টাটাই করলেন না, যা এখন ক্রিকেটবিশ্বের অন্যতম আলোচিত বিষয়!

মুল্ডার ঠিক করেছেন নাকি ভুল, তা নিয়ে দ্বিধাবিভক্ত ক্রিকেটবিশ্ব। কারও মতে, ব্রায়ান লারাকে সম্মান জানিয়ে ক্রিকেটীয় মানসিকতা দেখিয়েছেন মুল্ডার। আবার কারও মতে, তার উচিত ছিল রেকর্ড গড়া। দ্বিতীয় মতের পক্ষে ক্যারিবীয় তারকা ক্রিস গেইল। তার মতে, ভুল কাজ করেছেন মুল্ডার।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্টের দ্বিতীয় দিন মধ্যাহ্নভোজের বিরতির সময় ৩৬৭ রানে ব্যাট করছিলেন মুল্ডার। সবাই ভেবেছিলেন, বিরতির পর নেমে টেস্টে বিশ্বরেকর্ড গড়বেন তিনি। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে লারার বিশ্বরেকর্ড থেকে মাত্র ৩৩ রান দূরে থাকাকালীন ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেন তিনি। পরে জানান, ওই রেকর্ড লারার মতো কিংবদন্তির কাছেই থাকা উচিত। যদি আবার তিনি ওই পরিস্থিতিতে যান, তাহলে আবারও একই কাজ করবেন।

মুল্ডারের এই কাজ পছন্দ হয়নি গেইলের। টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে তারও ট্রিপল সেঞ্চুরি (৩৩৩) রয়েছে। সম্প্রতি একটি রেডিও শোতে গেইল বলেন, “সোজা কথা, ও ভয় পেয়ে বোকার মতো ভুল করেছে। আমি জানি না ও কেন আর খেলতে চায়নি। ও বিশ্বরেকর্ড করত কি না জানি না। কিন্তু ৩৬৭ রানে ডিক্লেয়ার করে ও জানিয়েছে, লারাকে সম্মান দেখাতে এই কাজ করেছে। শোনো, জীবনে টেস্টে ৪০০ রান করার সুযোগ এক বারই আসে। আর সেটা তুমি হেলায় হারালে।”

গেইলের মতে, রান করলে তবেই একজন ব্যাটারকে লোকে চেনে। রেকর্ড গড়লে তবেই কিংবদন্তি হওয়া যায়। এই সহজ কথা কীভাবে ভুলে গেলেন মুল্ডার। গেইল বলেন, “তুমি ৩৬৭ রান করে খেলছিলে। তোমার কাছে এত বড় একটা সুযোগ ছিল রেকর্ড গড়ার। যদি তুমি কিংবদন্তি হতে চাও তাহলে তো রেকর্ড গড়তেই হবে। নইলে কীভাবে তুমি কিংবদন্তি হবে?”

লারার মতো বড় নামের সামনে কি কিছুটা হলেও ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন মুল্ডার। অন্তত তেমনটাই মনে করেন গেইল। তিনি বলেন, “মুল্ডার কখন আবার ত্রিশতরান করতে পারবে, সেটা ও নিজেও বলতে পারবে না। তাই সুযোগ পেলে পুরোপুরি তার সদ্ব্যবহার করা উচিত। মুল্ডার বলেছে, লারার রেকর্ড অক্ষত রাখার জন্য এটা করেছে। আমার মনে হয় ও ভয় পেয়ে গিয়েছিল। কী করবে বুঝতে না পেরেই বোকার মতো এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

অনেকে বলছেন, জিম্বাবুয়ের মতো দুর্বল দলের বিপক্ষে ৪০০-র বেশি রান করে লারার রেকর্ড ভাঙতে চাননি মুল্ডার। কারণ, লারা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪০০ করছিলেন। গেইলের মতে, প্রতিপক্ষ কে সেটা ভাবাই উচিত নয়। তিনি বলেন, ‘এই জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধেই হয়তো কোনও ম্যাচে মুল্ডার এক রানও করতে পারবে না। তাই প্রতিপক্ষ গুরুত্বপূর্ণ নয়। যে দেশের বিরুদ্ধেই ১০০ রান করো না কেন, সেটা শতরান হিসাবেই ধরা হবে। কার বিরুদ্ধে করেছ, কেউ দেখবে না। সেখানে এত বড় সুযোগ তুমি হাতছাড়া করলে।’